近年来，ESG（环境、社会和治理）已成为美国政治与文化论战中的焦点，这一点已不再是秘密。多个由保守党主导的州通过了相关立法，明确反对将ESG因素纳入投资决策。同时，那些被视为优先考虑ESG因素的公司也遭遇了抵制。一些知名政治家甚至试图将ESG重新定义为“资本主义的觉醒”。
近期，ESG倡导者们正密切关注新上任的特朗普政府，担忧其可能削弱美国的气候政策和ESG规定，比如新颁布的法规要求上市公司披露气候相关风险。
尽管未来一年的政治气候充满变数，给某些地区带来了不确定性，但仍有五大趋势让我对ESG和可持续性的未来保持乐观。
1.尽管多变的监管和地缘政治环境可能带来混乱，但跨国公司仍将继续推动ESG议程。随着2024年全球多地选举的到来，一些现任官员可能失去职位，这引发了保守派领导人可能废除前任制定的可持续性法规和协议的预期。这些地缘政治变化无疑会带来动荡，并促使企业重新思考如何传达其ESG进展。然而，值得注意的是，标普500指数中的99%的公司都已报告了ESG指标。多数跨国公司仍须遵守诸如《公司可持续性报告指令》等实质性披露要求。此外，包括中国、香港、日本和新加坡在内的主要市场近年来在ESG监管方面取得了显著进展。即便在美国，越来越多的州可能会效仿加州，制定自己的法规，要求报告温室气体排放和气候变化影响。因此，预计在2025年，跨国公司可能会更加坦诚地讨论其ESG举措，而非过度包装或引入新术语。同时，他们也将继续投资于最佳实践和转型技术，以提高ESG数据的透明度、准确性和报告效率。
2.具有前瞻性的企业领导者将继续重视ESG的洞察力，因为这有助于降低风险并增强韧性。除了政治因素外，气候变化、资源短缺、供应链中断和社会动荡也给企业带来了业务风险。据全球标普预测，如果不采取行动，气候风险和极端天气事件每年可能导致全球GDP损失高达4.4%。因此，在2025年，那些对ESG数据有深入了解的企业领导者将更具能力减轻这些风险。对于希望避免高昂风险并保护长期成功的企业而言，推进可持续性举措将继续成为战略重点。
2.AI将推动ESG领域的数字化变革，但企业领导者需要有效管理其承诺和潜在风险。大赦国际等组织正在推动ESG和可持续性领域的数字化转型。普华永道的一项调查显示，近半数的受访者表示，人工智能已完全融入其公司的核心业务战略。同时，KPMG的研究显示，58%的组织认为AI是提高ESG能力的关键工具。在2025年，AI将继续改变ESG数据的收集、分析和报告方式，提供实时见解。利用AI的企业领导者将能够做出更快、更明智的决策，预测市场变化，从而推动短期和长期的可持续增长。然而，AI的电力消耗也在增加，占全球电力总量的1%至1.5%。此外，AI还引发了治理、隐私、透明度、准确性、偏见和员工疑虑等关切。因此，在2025年，金融和ESG团队领导者必须证明他们能够有效平衡AI技术与人类洞察力之间的关系，充分利用AI的潜力，同时全面应对其固有风险。
3.拥有ESG团队的企业将从其可持续性敏锐性中受益。建立可持续的组织需要团队间的协同努力，这种需求在未来将更加迫切。民间社会组织将继续在ESG战略制定和报告方面发挥领导作用，同时与财务部门合作。他们将越来越多地利用环境、健康和安全（EHS）、业务和供应链领导者提供的数据来制定和指导ESG策略。然而，在2025年及以后，企业还需要将ESG、可持续性和数据分析融入整个组织。例如，一项最新研究显示，68%的法律专业人士认为对社会责任导向的法律专业知识的需求有所增加。这种敏锐性将被视为推动企业实现ESG承诺所带来的变革成果、成本节约、总体效率和创新的关键因素。
5.数据驱动的ESG项目将继续带来显著的竞争优势。尽管政治环境充满不确定性，但金融现实是：那些超越合规性、持续提供高ESG绩效的公司，其股东总回报和经营利润分别比平均ESG表现的公司高出2.6倍和4.7倍。强劲的ESG表现还能提高股本回报率、资产回报率和股价，以及业务效率和风险管理水平。因此，ESG报告软件的市场规模预计将达到43亿美元。这些数据都表明了一个核心事实：无论政治情绪如何变化，战略性、数据驱动的ESG和可持续性举措都将持续存在，并成为推动竞争优势的真正工具。在2025年，那些将ESG数据作为创新催化剂的企业将继续发现成本高昂的低效率问题、降低风险、建立更强大的利益相关者关系，并增强盈利能力。这些是有远见的企业领导者不应忽视的有形商业利益。